Більшість наших співвітчизників впевнені, що електрочайник - це дуже простий предмет, який вміє лише кип’ятити воду. Але сьогодні виробники пропонують велику кількість моделей, в яких є значна кількість додаткових функцій. Такі девайси можуть нагріти воду до потрібної температури, підтримувати її, сповіщати господаря звуковими і світловими сигналами, а також мають декілька ступенів захисту.
Головні характеристики чайника
Корпус електрочайника. Обираючи чайник, спочатку потрібно звернути увагу на матеріал, з якого виготовлено корпус. Тут може бути декілька варіантів: пластик, метал або скло. Всі вони відрізняються за різними критеріями та ціною. Розглянемо окремо кожен з матеріалів:
- пластиковий корпус. Такі чайники є найбільш популярними. Матеріал дає можливість виробнику експериментувати з формою корпусу і робити її привабливішою для покупця. Чайники з пластиковим корпусом порівняно легкі і мають багато варіантів дизайну і кольору, а їх поверхня є термостійкою. Але пластик створює основний мінус таких чайників - це можливий запах при нагріванні. Нажаль, розібрати, яка саме модель буде давати запах, а яка ні - майже неможливо. До того ж, постійний контакт киплячої води з пластиком не робить її корисною для організму;
- металевий корпус. Дуже рідко зустрічаються моделі, які при нагріванні наділяють воду ледь відчутним запахом і присмаком. Головний недолік металічних моделей - корпус може дуже нагріватись. Для того, щоб зробити використання таких чайників безпечнішим, виготовляють комбіновані корпуси - металічний корпус із пластиковою зовнішньою оболонкою. Металевий чайник буде коштувати більше, ніж пластиковий, також він більше важить, але і термін служби довший;
- чайник зі скляною колбою. Такі моделі з’явились на ринку порівняно недавно, але встигли заробити велику популярність. Цей чайник є більш екологічним, а зовнішній вигляд - естетичніший. Головний мінус - його легко розбити, адже скло боїться механічних ударів;
- керамічний корпус. Остання новинка ринку. Такі чайники є найбільш екологічні, але вони і доволі крихкі - легко розбиваються при ударах. Вода в них нагрівається порівняно довго, також в цих моделях відсутні будь-які вставки на корпусі для перевірки рівня води. До того ж, керамічні чайники досить важкі.
Нагрівальний елемент. Нагрівач у чайнику може бути як відкритого, так і закритого типу. Перший варіант - це відкрита спіраль, яка нагадує кип’ятильник. Нагрівач закритого типу - це диск, який покриває дно чайника.
Останній варіант є найбільш розповсюдженим і зручним. Чайник з таким нагрівачем набагато зручніше мити і видаляти з нього накип. Головними недоліками залишаються порівняно висока ціна і шум при роботі.
Відкритий нагрівач застосовують у самих простих і доступних моделях. Але всі такі чайники мають цілий ряд недоліків: строго визначений мінімальний рівень води (через те, що спіраль кріпиться до стінки і має бути повністю занурена), а також повільне нагрівання.
Потужність і об’єм чайник. Зараз на ринку можна знайти чайники об’ємом від 1,3 до 2 літрів, Найпопулярніші - 1,7л, такий об’єм цілком задовольнить більшість колективів і сімей. Потужність чайника може бути від 1,3 до 3 кВт. Тут все просто - чим більша потужність, тим швидше він буде кип’ятити воду. Але якщо ви не на 100% впевнені у електропроводці приміщення, то краще взяти менш потужну модель.
Гучність роботи електричного чайника. Погодьтесь, що гучна робота чайника може заважати або просто дратувати господаря. Чи гучною є робота певного чайника, стане зрозуміло тільки при експлуатації, тому радимо спочатку прочитати відгуки тих користувачів, які купили дану модель - зазвичай люди охоче діляться враженнями. Як показує практика, найдорожчі моделі є найтихішими, мабуть, в конструкції використовуються більш якісні запчастини. Не варто на 100% покладатись виключно на опис виробника тому, що поняття “шумний” доволі абстрактне та відносне, на яке виробники не надто звертають увагу. Був помічений зв’язок між шумністю і потужністю - чим потужніша модель, тим гучніше вона працює. Але таке правило справедливіше у відношенні до бюджетних чайників. Керамічні чайники працюють майже безшумно завдяки складній конструкції.
Додаткові опції чайників
Термопоти. Окрім звичайних чайників, є ще термопоти, які набирають все більшу популярність. Термопот - це чайник і термос в одному пристрої, він здатен не тільки нагріти воду, але і тривалий час підтримувати її температуру.
Терморегулятор. Дуже цікава і, як показує практика, корисна додаткова функція. Чайник з таким терморегулятором не тільки може скип’ятити воду, але і нагріти її до потрібної температури (і навіть підтримувати останню). У більшості моделей, можна задавати температуру з 40 до 95 градусів. Підтримується вона дуже просто - періодичним підігріванням. Терморегулятори можна зустріти як на дорогих моделях, так і на звичайних пластикових чайниках. Розрізняють два види таких регуляторів: ступеневі і безступеневі. Перші дають можливість обрати виключно ту температуру, яка вказана на шкалі. Безступеневі дають більше можливостей і дозволяють більш точно задавати температуру завдяки плавному регулюванню.
Системи захисту. Всі електрочайники можуть бути обладнані двома системами захисту. Перша - це блокування включення при відсутності води. Сьогодні такою функцією обладнано більшість моделей. Друга система більш складна - це правильне розташування вимикача.
Підсвітка чайника. Така функція має тільки естетичний зміст. Погодьтесь, що досить гарно виглядає чайник, в якому вода підсвічується неоновим кольором. Зараз є моделі, в яких колір підсвітки залежить від температури води. Але підсвітка має відключатися по бажанню господаря або в автоматичному режимі, а також не дратувати оточуючих.
Фільтр від накипу. Таким фільтром обладнано більшість електричних чайників. Фільтруючим елементом є дуже дрібна сіточка, розташована в носику чайника. Звичайна нефільтрована вода з водопроводу може дуже швидко забруднити накипом весь чайник.
Платформа. Розрізняють два види платформ: кругова, і з бічною фіксацією. Кругова платформа є універсальним рішенням. Контакт на ній розташований посередині, що дає можливість встановити чайник в будь-якому положенні. На бічній платформі контакт знаходиться з одного краю, тому чайник можна поставити лише в одному положенні. Що стосується бренду, то тут немає чітких порад. Зараз представлено дуже багато різних марок, більшість з яких виготовляється в Китаї (це стосується електрочайників всіх цінових категорій). Наприклад, серед скляних і керамічних моделей більшість мають китайське коріння. Не варто на цей параметр звертати багато уваги, краще керуватись описаними вище критеріями.
Цікаві факти. Нещодавно була проведена перевірка якості води, нагрітої у пластиковому, скляному і металевому чайниках. Першим етапом стала перевірка смаку. На воді зі всіх чайників був зроблений чай, який дегустувала експерт з чайної церемонії пані Олені. Вона відмітила, що найгірші смакові якості має вода з пластикового чайника. На другому місці був залізний чайник, а переможцем став скляний електрочайник.
Далі всі чайники були протестовані в лабораторії. В результаті перевірки води виявилось, що найгірший склад води - саме з пластикової моделі (вона виділяє у воду багато речовин, які будуть осідати у нашій печінці). Залізний електрочайник збагачує воду оксидами металів, які погано впливають на серцево-судинну систему. У той же час скляний чайник нічого не виділяє. Емальовані і тефлонові моделі також нічого не виділяють у воду, але вони безпечні лише доти, доки повністю ціла внутрішня поверхня. Отож вибір залишається за вами: економити на власному здоров’ї або купити модель, яка буде працювати довго, а вода з неї буде безпечна та смачна.