Большинство наших соотечественников уверены, что электрочайник - это очень простой предмет, который умеет только кипятить воду. Но сегодня производители предлагают большое количество моделей, в которых имеется значительное количество дополнительных функций. Такие аксессуары могут нагреть воду до нужной температуры, поддерживать ее, извещать хозяина звуковыми и световыми сигналами, а также имеют несколько степеней защиты.
Главные характеристики чайника
Корпус электрочайника. Выбирая чайник, сначала нужно обратить внимание на материал, из которого изготовлен корпус. Здесь может быть несколько вариантов: пластик, металл или стекло. Все они отличаются по различным критериям и цене. Рассмотрим отдельно каждый из материалов:
- пластиковый корпус. Такие чайники являются наиболее популярными. Материал дает возможность производителю экспериментировать с формой корпуса и делать ее более привлекательной для покупателя. Чайники с пластиковым корпусом сравнительно легкие и имеют много вариантов дизайна и цвета, а их поверхность является термостойкой. Но пластик создает основной минус таких чайников - это возможный запах при нагревании. К сожалению, разобрать, какая именно модель будет давать запах, а какая нет - почти невозможно. К тому же, постоянный контакт кипящей воды с пластиком не делает ее полезной для организма;
- металлический корпус. Очень редко встречаются модели, которые при нагревании наделяют воду едва ощутимым запахом и привкусом. Главный недостаток металлических моделей - корпус может очень нагреваться. Для того, чтобы сделать использование таких чайников безопасным, изготавливают комбинированные корпуса - металлический корпус с пластиковой внешней оболочкой. Металлический чайник будет стоить больше, чем пластиковый, также он больше весит, но и срок службы дольше;
- чайник со стеклянной колбой. Такие модели появились на рынке сравнительно недавно, но успели заработать большую популярность. Этот чайник является более экологичным, а внешний вид - эстетичный. Главный минус - его легко разбить, ведь стекло боится механических ударов;
- керамический корпус. Последняя новинка рынка. Такие чайники наиболее экологичны, но они и достаточно хрупкие - легко разбиваются при ударах. Вода в них нагревается сравнительно долго, также в этих моделях отсутствуют какие-либо вставки на корпусе для проверки уровня воды. К тому же, керамические чайники тяжелые.
Нагревательный элемент. Нагреватель в чайнике может быть как открытого, так и закрытого типа. Первый вариант - это открытая спираль, которая напоминает кипятильник. Нагреватель закрытого типа - это диск, который покрывает дно чайника.
Последний вариант является наиболее распространенным и удобным. Чайник с таким нагревателем гораздо удобнее мыть и удалять из него накипь. Главными недостатками остаются сравнительно высокая цена и шум при работе.
Открытый нагреватель применяют в самых простых и доступных моделях. Но все такие чайники имеют целый ряд недостатков: строго определенный минимальный уровень воды (из-за того, что спираль крепится к стенке и должна быть полностью погружена), а также медленный нагрев.
Мощность и объем чайник. Сейчас на рынке можно найти чайники объемом от 1,3 до 2 литров, популярные - 1,7 л, такой объем вполне удовлетворит большинство коллективов и семей. Мощность чайника может быть от 1,3 до 3 кВт. Здесь все просто - чем больше мощность, тем быстрее он будет кипятить воду. Но если вы не на 100% уверены в электропроводке помещения, то лучше взять менее мощную модель.
Громкость работы электрического чайника. Согласитесь, что громкая работа чайника может мешать или просто раздражать хозяина. Громким ли является работа определенного чайника, станет понятно только при эксплуатации, поэтому советуем сначала прочитать отзывы тех пользователей, которые купили эту модель - обычно люди охотно делятся впечатлениями. Как показывает практика, самые дорогие модели является тихими, видимо, в конструкции используются более качественные запчасти. Не стоит на 100% полагаться исключительно на описание производителя потому что понятие "шумный" довольно абстрактное и относительное, на которое производители не слишком обращают внимание. Была замечена связь между шумностью и мощностью - чем мощнее модель, тем громче она работает. Но такое правило справедливо в отношении бюджетных чайников. Керамические чайники работают почти бесшумно благодаря сложной конструкции.
Дополнительные опции чайников
Термопоты. Кроме обычных чайников, есть еще термопоты которые набирают все большую популярность. Термопот - это чайник и термос в одном устройстве, он способен не только нагреть воду, но и длительное время поддерживать ее температуру.
Терморегулятор. Очень интересная и, как показывает практика, полезная дополнительная функция. Чайник с таким терморегулятором не только может вскипятить воду, но и нагреть ее до нужной температуры (и даже поддерживать последнюю). В большинстве моделей, можно задавать температуру с 40 до 95 градусов. Поддерживается она очень просто - периодическим подогревом. Терморегуляторы можно встретить как на дорогих моделях, так и на обычных пластиковых чайниках. Различают два вида таких регуляторов: ступенчатые и безступенчатые. Первые дают возможность выбрать только ту температуру, которая указана на шкале. Безступенчатые дают больше возможностей и позволяют более точно задавать температуру благодаря плавному регулированию.
Системы защиты. Все электрочайники могут быть оборудованы двумя системами защиты. Первая - это блокировка включения при отсутствии воды. Сегодня такая функция доступна для большинства моделей. Вторая система более сложная - это правильное расположение выключателя.
Подсветка чайника. Такая функция имеет только эстетический смысл. Согласитесь, что довольно хорошо выглядит чайник, в котором вода подсвечивается неоновым цветом. Сейчас есть модели, в которых цвет подсветки зависит от температуры воды. Но подсветка может отключаться по желанию хозяина или в автоматическом режиме, а также не раздражать окружающих.
Фильтр от накипи. Таким фильтром оборудовано большинство электрических чайников. Фильтрующим элементом является очень мелкая сеточка, расположенная в носике чайника. Обычная нефильтрованное вода из водопровода может очень быстро испачкать накипью весь чайник.
Платформа. Различают два вида платформ: круговая, и с боковой фиксацией. Круговая платформа является универсальным решением. Контакт на ней расположен посередине, что дает возможность установить чайник в любом положении. На боковой платформе контакт находится с одного края, поэтому чайник можно поставить только в одном положении.
Что касается бренда, то здесь нет четких советов. Сейчас представлено очень много различных марок, большинство из которых производится в Китае (это касается электрочайников всех ценовых категорий). Например, среди стеклянных и керамических моделей большинство имеют китайские корни. Не стоит на этот параметр обращать много внимания, лучше руководствоваться описанными выше критериями.
Интересные факты
Недавно была проведена проверка качества воды, нагретой в пластиковом, стеклянной и металлической чайниках. Первым этапом стала проверка вкуса. На воде из всех чайников был сделан чай, который дегустировала эксперт по чайной церемонии госпожа Елена. Она отметила, что худшие вкусовые качества имеет вода из пластикового чайника. На втором месте был железный чайник, а победителем стал стеклянный электрочайник.
Далее все чайники были протестированы в лаборатории. В результате проверки воды оказалось, что худший состав воды - именно с пластиковой модели (она выделяет в воду много веществ, которые будут оседать в нашей печени). Железный электрочайник обогащает воду оксидами металлов, плохо влияют на сердечно-сосудистую систему. В то же время стеклянный чайник ничего не выделяет. Эмалированные и тефлоновые модели также ничего не выделяют в воду, но они безопасны только, пока полностью целая внутренняя поверхность. Поэтому выбор остается за вами: экономить на собственном здоровье или купить модель, которая будет работать долго, а вода из него будет безопасная и вкусная.